Lo Zouk è come la salsa una musica che ha una forte componente africana pur provenendo in realtà dai Caraibi, in particolare dalle Antille Francesi: Guadalupa e Martinica.
Oggi è molto popolare in Brasile, in Francia e in alcuni  paesi africani come Mozambico, Angola, Capoverde (dove assume talvolta nomi diversi)
Come ci riporta l'interessantissimo sito www.zouk.it (del prezioso Enrico Vallini, grande esperto e conoscitore di questo genere) ha ricevuto influenze dal Merengue della Repubblica Dominicana, dalla Bomba di Portorico, dalla Rumba di Cuba, dalla Cadence di Haiti, dal Reggae della Jamaica, dalla Beguine delle Antille Francesi e, infine, dal Calipso e Soca di Trinidad e Tobago.
Lo Zouk è emerso nel 1982 grazie soprattutto all'opera di diffusione del gruppo Kassav.
Il loro produttore ed arrangiatore Desvarieux così ci racconta:
 "Quando suonavamo ci accorgevamo che la musica africana era più elaborata come ritmi, ma non aveva molta armonia. Suonando anche musica europea e musica popolare francese, siamo riusciti a creare un tipo di sonorità che da una parte avrebbe avuto i ritmi della "Musica Nera" e dall'altra l'armonia della "Musica Bianca". E' stato naturale che questa mescolanza nascesse in Guadalupa e Martinica ideale punto di incontro tra di Africa ed Europa.

Zouk in dialetto creolo significa festa, party. Zouker significa di conseguenza ballare.
Lo Zouk ha ispirato nella metà degli anni '80 il Soukous dello Zaire e la Makossa del Camerun.
Negli anni ’80-’90 c’erano due differenti stili. In Martinica si preferiva il più romantico e lento "Zouk Love", in Guadalupa amavano quello più duro, più veloce: lo "Zouk Beton" o "Chirè".
 
Lo Zouk è un classico ballo di coppia. Gli Antillani ballano lo Zouk Love come il nostro "Ballo del Mattone" di una volta. Si abbraccia il/la partner e ci si muove con un movimento dell'anca più accentuato rispetto a un ballo lento. Gli africani lo ballano anche come un Merengue lento.
Lo Zouk Beton o Chirè, che è più veloce, invece si può ballare come un Merengue relativamente veloce. Per entrambi gli stili, volendo, si possono fare i volteggi e le figurazioni tipiche della Soca e Lambada  per rendere più divertente il ballo.
In Brasile invece lo zouk ha ormai preso il posto della lambada, trasformandosi così in una sorte di lambada lenta molto suggestiva e carica di erotismo. Nel ballarlo i brasiliani alternano roventi corpo a corpo con delle figurazioni con scambi di posto che sono anche tipiche della salsa (oltre che di altri balli popolari). Inoltre utilizzano moltissimo i casquet che evidenziamo soprattutto la grande flessibilità e sinuosità delle donne che di questa danza sono le vere regine.
Personalmente l'ho visto ballare sia a Rio de Janeiro che a Salvador de Bahia e me ne sono letteralmente innamorato. La cosa fantastica dello zouk è proprio questa alternanza fra corpo a corpo e figure che   è completamente sparita dalla salsa dove ormai si fanno solo figure su figure senza più alcun tipo di contatto fisico.

E' un ballo dove l'affiatamento tra i partners diventa importante e che esalta al massimo la chimica di coppia. Ed è per questo che secondo me è una ideale via di mezzo tra la bachata e la salsa ma con un grosso vantaggio, che, almeno a mio parere, musicalmente parlando lo zouk è molto più ricco della bachata.